10 zile pe Coasta de Vest

• Unde ne-am cazat ?
• Ce amintiri ne-am creat aici ?
• Petic de călătorie (cazare, cheltuieli, obiective)

Când șederea în SUA s-a încheiat, din cauza vizei, am marcat finalul cu o călătorie pe Coasta de Vest: Las Vegas, Los Angeles și San Francisco.

Ziua 1 + ziua 2 + ziua 3: Las Vegas

În Las Vegas am hoinărit 3 zile și ne-am odihnit la un hotel cu aer tropical, Tuscany Suites & Casino, unde micul dejun se servea în mijlocul cazinoului, cu un vibe tare unic și american. Las Vegas este un loc plin de viață și diversitate, iar o vizită de trei zile poate oferi o gamă variată de experiențe.

Ne-am inceput explorarea cu o plimbare pe celebrul Las Vegas Strip. Strada principală este plină de cazinouri legendare precum The Bellagio, Caesars Palace, The Venetian și MGM Grand. Am admirat arhitectura impresionantă și atmosfera vibrantă a fiecăruia.

Am descoperit în nenumărate hoteluri ce aveau fiecare o tematică proprie (Grecia Antică, Venezia, Piramidă egipteană, China style etc), în care m-a impresionat tavanul, o adevărată opera de arta vizuala, acesta imitând atât de bine cerul, efect creat prin pictură și lumina proiectată (se observă chiar și în poze iluzia). Desigur, am explorat și în interioarele cazinourilor, unde poți încerca câteva jocuri de noroc, chiar dacă doar pentru experiență, sau doar să te plimbi printre mesele de joc, sloturi și să observi atmosfera.

O surpriză neașteptată a fost descoperirea fântânilor dansatoare de la Bellagio, un spectacol gratuit și fascinant de apă, muzică și lumini. Am rămas minute în șir cu privirea pierdută în acel joc de apa, sunet și lumini, parcă pictând în fiecare secundă altă imagine pe retina mea.

A doua zi, am explorat o altă latură a Vegasului, Acvariul din Las Vegas, cunoscut sub numele de Shark Reef Aquarium la Mandalay Bay, care este una dintre cele mai mari atracții acvatice din oraș. Acesta este un acvariu uriaș ce găzduiește peste 2.000 de animale marine, inclusiv rechini, pești exotici, reptile și alte viețuitoare acvatice.
Una dintre cele mai fascinante experiențe este plimbarea printr-un tunel subacvatic transparent, înconjurat de rechini și alte creaturi marine.

Este o destinație populară pentru familii și pentru pasionații de animale marine care vor să vadă rechini și alte creaturi fascinante din ocean într-un mediu captivant și educativ.

Seara, am cumpărat bilete pentru un spectacol grandios din Las Vegas. Cirque du Soleil are mai multe spectacole faimoase, precum “O” la Bellagio sau “Mystère” la Treasure Island și am ales “O”, care încă mi se derulează in minte. O experiență de circ acvatic, care a fost lansat în 1998 și a devenit un simbol al creativității și al măiestriei artistice, combinând acrobații, teatru, dans și elemente acvatice într-o producție impresionantă.

“O” se desfășoară pe o scenă care include un bazin imens de apă, unde artiștii performează atât sub, cât și deasupra apei. Întreaga producție este un omagiu adus fluidității și eleganței apei.

Acrobații impresionante: Spectacolul include momente incredibile de trapez, scufundări de mare înălțime, înot sincronizat și alte performanțe acrobatice, toate realizate cu un grad înalt de dificultate.

Design artistic: Decorurile, costumele și luminile sunt create cu o atenție extraordinară la detalii, reflectând stilul oniric și magic specific Cirque du Soleil.

Muzică live: Spectacolul este acompaniat de muzică live, care accentuează atmosfera emoțională și imersivă a fiecărui act.

“O” este apreciat pentru modul în care reușește să îmbine elemente de circ tradițional cu tehnologii moderne, oferind o experiență unică și spectaculoasă.

Ultima zi în Vegas s-a terminat cu o cină sofisticată într-un restaurant de top, Gordon Ramsay Hell’s Kitchen. A fost interesant să observăm bucătăria în stilul Hell’s Kitchen și onorant să avem parte de o servire la alt nivel față de ce experimentasem până atunci.

După cele trei zile în Las Vegas ce m-au purtat printr-o combinație de opulență, divertisment și aventură, toate completate de ritmul nebun al orașului care nu doarme niciodată, am pornit spre Los Angeles. În drumul nostru am decis să facem o oprire și în Grand Canyon, dar am avut o surpriză.
De la balconul ce ar fi trebuit să îmi dezvăluie în fața ochilor un peisaj ca cel din poza preluată de la niște prieteni care au avut mai mult noroc, noi am văzut doar un val impresionant de ceață.

M-a luat prin surprindere senzația abisală și albă din fața mea. Cât de romantică și misterioasă poate fi ceața, uneori, iar din ce am citit este un fenomen ce are loc rar în Marele Canion, care creează o atmosferă fără îndoială uimitoare. Acesta are loc de obicei în urma unui alt fenomen, numit “inversiune termică”. În timpul inversiunii termice, aerul rece se acumulează în partea inferioară a canionului, în timp ce aerul mai cald rămâne deasupra. Acest lucru captează umiditatea în canion, formând astfel straturi de ceață care plutesc deasupra râului Colorado și printre pereții abrupți ai canionului.

Ceața poate umple întreaga vale a canionului, oferind priveliști amețitoare pe măsură ce începe să se ridice sau să se disipeze. Aceste inversiuni de ceață se întâmplă mai frecvent în lunile de iarnă, când diferențele de temperatură între zi și noapte sunt mai mari. Așa că faptul că noi am călătorit în luna februarie, anul 2019, reprezintă un argument pentru această situație.

În plus, atunci când acest fenomen apare, peisajele obișnuite, caracterizate de stâncile roșiatice și relieful dramatic al Marelui Canion, sunt acoperite de un ocean de ceață, creând o imagine aproape ireală și neobișnuit de liniștită în acest peisaj natural impunător. Asta a fost ce am putut simți până în adâncul firii: pace infinită, pe măsură ce privirea mi se adâncea în acest fenomen, pe care l-am considerat un privilegiu. De vreme ce, atât în filme, cât și în poze văzusem cum arata Marele Canion și aveam creata o așteptare, o imagine despre ce avea să mă întâmpine aici, dar ceață?! Nu mi-aș fi închipuit. O surpriză binevenită.

Ziua 4 + ziua 5 + ziua 6: Los Angeles

Los Angeles este un oraș vast și diversificat, unde poți explora plaje iconice, cultura hollywoodiană și cartiere artistice vibrante. Ne-am cazat la Super8 și primul lucru vizitat a fost Hollywood Hills, de unde am avut o vedere panoramică a orașului și o priveliște minunată asupra celebrului semn “Hollywood”.

După care am explorat faimosul Hollywood Walk of Fame, unde am găsit stelele celor mai mari nume din industria divertismentului. Și, desigur, fiind aici, nu puteam rata un loc la care ne doream de mult să ajungem. Muzeul de ceară Madame Tussauds Hollywood, situat pe celebrul Hollywood Boulevard, aproape de faimosul Hollywood Walk of Fame și de Teatrul Chinezesc TCL. Acest muzeu este parte din renumita rețea Madame Tussauds și oferă o experiență interactivă unde am putut vedea și chiar face poze cu statui de ceară ale unor celebrități din lumea filmului, muzicii, sportului și istoriei. Muzeul este împărțit pe teme diferite, cum ar fi filme de acțiune, cultură pop, legende din muzică sau filme clasice de la Hollywood.

Figurinele de ceară sunt extrem de realiste, am vazut și facut poze cu staruri de cinema ca Brad Pitt, Angelina Jolie, Leonardo DiCaprio, și multe alte celebrități. Există și secțiuni dedicate supereroilor și personajelor fictive.

Secțiunea de supereroi Marvel: Este una dintre cele mai populare expoziții, oferind figurine ale personajelor Marvel, dar și experiențe virtuale și efecte 4D.

Secțiune istorică: Pe lângă vedetele contemporane, muzeul include și statui de ceară ale unor figuri istorice celebre, precum Marilyn Monroe, Charlie Chaplin, și alți mari actori clasici.

A fost interesant să poți “intra” în anumite scene memorabile din filme ori în apropierea unor figurine, ce chiar de sunt lipsite de viață, îți pot transmite puțin din prezența celor ce le reprezintă.

Următoarea zi, am pornit spre Santa Monica Pier pentru o dimineață relaxantă la malul oceanului. Pier-ul iconic este plin de atracții, inclusiv un parc de distracții mic, acvariu și restaurante. Am închiriat câte o bicicletă și ne-am plimbat pe traseul de coastă The Strand, care merge până la Venice Beach.

Acest itinerar de doua zile îți oferă o privire de ansamblu asupra diversității Los Angeles-ului, de la cultura filmului din Hollywood la plajele superbe și scenele artistice vibrante. În continuare, am pornit spre piesa de rezistență a acestei aventuri, San Francisco.

Ziua 7 + ziua 8 + ziua 9 + ziua 10

Ultimele 4 zile le-am petrecut la Inn at Golden Gate, foarte aproape de faimosul pod Golden Gate.

San Francisco este un oraș fascinant, plin de istorie, peisaje superbe și o cultură vibrantă.

Am ajuns destul de târziu, așa că doar am încheiat ziua la celebrul Golden Gate Bridge, de unde poți merge pe pod pentru a-l traversa și a explora parcul Marin Headlands de pe cealaltă parte a podului, însă am păstrat experiența pentru a doua zi.

Zis și făcut! Ziua urmatoare, am trecut podul. De pe partea cealaltă am avut o priveliște superbă asupra orașului și a golfului. Ne-am plimbat pe nenumărate plaje, de unde oceanul arată atât de puternic și vast. Sună clișeic, însă când îl conștientizezi cu adevărat vast, privindu-l de pe o stâncă foarte înaltă, de unde te gândești naiv și inutil că ai putea vedea celălalt mal, simți măreția lui, puterea lui, mărimea lui, dar … cel mai important, simți micimea ta și-atunci înțelegi câtă valoare are acel moment. Tu … față în față cu oceanul, care îți taie respirația prin curentul său, dar, mai ales, prin înfățișarea lui. Sentiment asemănător am avut când m-am aflat în fața acelui ocean de ceață din Marele Canion, e un sentiment pe care doar dacă îl trăiești, îl poți înțelege și integra.

În a treia zi, ne-am ocupat timpul dimineții cu a ne plimba prin nenumăratele chei, unde am văzut și un grup de foci ce se bucura de soare, iar în a doua parte a zilei am avut parte de o excursie la Alcatraz, ceea ce este una dintre cele mai populare și fascinante experiențe pe care le poți avea în San Francisco.

Alcatraz, cunoscută și ca „The Rock”, este o fostă închisoare federală situată pe o insulă în Golful San Francisco, la aproximativ 2,4 km de țărm. Închisoarea a găzduit unii dintre cei mai notorii criminali ai Americii, precum Al Capone și Robert “Birdman” Stroud.

Alcatraz Cruises este singura companie oficială care oferă transport cu feribotul către insulă. Recomand să rezervi biletele cu câteva săptămâni înainte, mai ales în sezonul turistic, pentru că excursiile se epuizează rapid. Biletele includ transportul dus-întors cu feribotul și accesul la toate zonele turistice de pe insulă.

Am făcut un tur de zi, fiind cel mai popular, care te duce pe insulă si include o plimbare audio-ghidată prin închisoare, cu comentarii captivante despre viața deținuților, gardienilor și evenimentele faimoase, cum ar fi încercările de evadare. Nu știu dacă am o imaginație bogată ori dacă locul acela chiar avea o energie incredibilă, pentru că simțeam o mare emoție să fiu în locurile în care au fost închiși acei oameni. Deși celulele erau goale, le puteam considera astfel, doar pentru că nu era nimeni închis acolo și ușile erau deschise, dar parcă locul era îmbibat cu poveștile lor spuse și nespuse, cu trăirile lor îmbibate în pereți, în gratii, în paturile în care au dormit și pe culoarele pe care au pășit.

Plimbarea audio-ghidată îți oferă o imagine detaliată a celulelor, zonei de recreere și birourilor gardienilor. Am aflat povestea renumitelor încercări de evadare, inclusiv Evadarea din Alcatraz din 1962. Am putut vedea celulele unde au stat criminali celebri, precum Al Capone, dar și locurile unde au avut loc încercările de evadare.

În ciuda istoricului dur al închisorii, insula este plină de grădini frumoase, care sunt îngrijite de voluntari și oferă o perspectivă contrastantă față de mediul sumbru al închisorii.

De pe insulă, am putut avea unele dintre cele mai frumoase priveliști ale Golden Gate Bridge, San Francisco, și ale golfului, iar călătoria cu feribotul mi-a plăcut tare mult. Întotdeauna m-au umplut de entuziasm călătoriile pe apă, de unde puteam observa planul uscatului atât de bine. Când te afli în interiorul unui loc, nu îl poți percepe atât de bine ca atunci când îl privești din exterior.

Turul de zi durează în general aproximativ 2-3 ore, însă îți poți planifica vizita în funcție de cât de mult timp vrei să petreci pe insulă. Feriboturile pleacă din Pier 33 și au mai multe plecări în timpul zilei, așa că poți alege când să te întorci, dar recomand să te întorci la apus, e genial.

Vremea pe insulă poate fi destul de vântoasă și răcoroasă, chiar și în lunile de vară, așa că bine ar fi să ai la tine haine călduroase și să te pregătești pentru schimbări rapide de temperatură. Legat de mâncare și băuturi, acestea nu sunt disponibile , deoarece nu sunt restaurante pe insulă, dar poți să îți aduci propriile gustări și apă.

O excursie la Alcatraz este o oportunitate de a învăța despre unul dintre cele mai faimoase locuri istorice din America și de a experimenta frumusețea naturală a golfului San Francisco.

În a patra zi din San Francisco, am hoinărit pe străzile ce le văzusem până atunci doar în filme și am ajuns și la celebrele The Painted Ladies. Painted Ladies sunt un grup de case victoriene din San Francisco, situate de-a lungul Alamo Square Park, pe strada Steiner, între numerele 710 și 720. Aceste case sunt renumite pentru stilul lor arhitectural distinctiv, fațadele colorate în nuanțe vibrante și fundalul impresionant cu zgârie-nori și colinele orașului. Termenul „Painted Ladies” a fost popularizat de cartea din 1978 „Painted Ladies: San Francisco’s Resplendent Victorians”, scrisă de Elizabeth Pomada și Michael Larsen, și se referă la casele victoriene vopsite în mai multe culori pentru a scoate în evidență detaliile arhitecturale.

Ceea ce face această locație cu adevărat specială este combinația dintre aceste case istorice și fundalul modern al orașului San Francisco. Din parcul Alamo Square, am avut o vedere perfectă asupra „Painted Ladies”, cu liniile orizontului orașului în spate, oferind o priveliște fotografică iconică.

Acest loc a devenit faimos în cultura populară datorită aparițiilor în seriale TV și filme. Poate cel mai cunoscut exemplu este serialul „Full House”, în care acestea sunt prezentate în genericul de început. Painted Ladies sunt una dintre cele mai recunoscute atracții ale orașului, simbolizând amestecul de istorie și modernitate care definește San Francisco.

În ultima zi din San Francisco, am băut un ceai de iasomie în Grădina Japoneză (Japanese Tea Garden), care m-a făcut să mă simt teleportata în Japonia. Aici este o oază de liniște și frumusețe în inima Golden Gate Park. Este cea mai veche grădină japoneză din Statele Unite, fiind inițial creată pentru Expoziția Internațională din California din 1894 și apoi extinsă și îngrijită de Makoto Hagiwara, un grădinar japonez care a transformat locul într-un adevărat sanctuar.

Grădina este amenajată în stil tradițional japonez, cu poduri arcuite, cărări șerpuite, arbori bonsai, cascade și iazuri cu koi. Totul este proiectat pentru a inspira pace și reflecție. Există numeroase specii de plante ornamentale, inclusiv arțari japonezi și cireși, care adaugă culoare și frumusețe, mai ales în timpul primăverii, când cireșii sunt în floare, moment pe care aproape ca l-am atins si noi.

Unul dintre cele mai cunoscute elemente din grădină este podul arcuit numit „Moon Bridge”. Reflecția sa în apă creează o imagine circulară asemănătoare unei luni pline, oferind o priveliște pitorească și am profitat oportunitate pentru fotografii, eu fiind vesnic indragostita de luna si tot ce are legatura cu ea.

Grădina este deschisă zilnic, însă orele pot varia în funcție de sezon. Există o taxă de intrare, dar vizitatorii devreme dimineața (de obicei până la ora 10:00) beneficiază de acces gratuit în anumite zile ale săptămânii.

Grădina Japoneză din San Francisco este un loc perfect pentru a scăpa de agitația orașului și pentru a te bucura de un moment de liniște în mijlocul naturii, într-un cadru tradițional japonez atent îngrijit. Acest loc ne-a resetat după vâlva călătoriei noastre, pentru că … hoinăreala aceasta, oricât de faină este ea, îți și obosește corpul, în special, dar grădina a reușit să ne reseteze într-o manieră neașteptată.

Călătoria pe Coasta de Vest a fost un roadtrip în SUA, noi locuind în acele timpuri în Jackson Hole, Wyoming. Așa că informațiile din peticul de călătorie nu sunt foarte sugestive, de vreme ce, poate, călătorești dintr-o altă parte a lumii, dar nu doar în ceea ce privește zborul, dar și prețurile cazărilor ori altor servicii din zonă, acestea fiind de trei ori mai mari față de februarie, 2019, când am călătorit noi. Sper însă că itinerariul să fie unul care să iți umple jurnalul de călătorie la fel de fain cum a făcut-o cu noi.